变风量排风柜是在常规型排风柜基础上改制成的，在结构上它具有常规排风柜特征；不同之处在于排风管上连接的风机是可变转速的或者排风管道上的阀门开度可调，排风柜上拉门的大小可根据风速自动调节并保证其面风速维持在一个定值。恒定的面风速可使排风柜内操作空间的有害物质外逸减少到程度，从而使排风柜前操作人员的安全健康得到保证。并且完整意义上的面风速控制还包括排风柜拉门的自动控制，罩面风速、排风量和拉门高度是相互关联的。实验室内的压力和温度的变化往往是在数秒内发生的，要求罩面风速的控制装置能在尽量短的时间内作出响应，也就是说控制的响应时间必须足够短。因此，变风量排风柜应配置的自控系统。

这种控制方法的优点在于其所得到的风速是排风柜整个拉门开口的平均风速值，是真正意义上的面风速。现代实验室通风柜面风速的控制关系到整个实验室系统能否实现安全和节能的性能。